文人书案一般分书桌和画案。二者在形制上有着本质区别，腿的位置决定了它的名称，与高矮、大小、功能都无关。腿的位置缩进来一块为案，腿的位置顶住四角为桌。

画案的一种摆法是在室内居中放，四周设凳椅。另一种摆法是厅堂正中间，后设大条案，前放画桌或画案，用以替代八仙桌。欣赏明式画案，我们可以触摸到明清文人、士大夫的精神世界。因为有文人的参与，明式画案不再只是一种生活器具，更是一种哲学观念的寄托，是“道”的一种表现，是人们给予家具的一种精神升华。

造型简练，以线为主。

明式画案的每一根线条都精巧而流畅，即使是直线条也方中带圆，可以读出书法中小篆的味道，这些线条留下了大片的空间，删繁就简，以少胜多，仿佛中国画的留白。这种虚与实的相辅相成，正是中国哲学的精妙之处，充满禅机和趣味。

结构严谨，做工精细。

夹头榫是制作案类家具常用的榫卯结构。腿足在顶端出榫，与案面底面的卯眼结合。

装饰适度，繁简相宜。

腿足上端开口，嵌夹牙条及牙头，此种结构，是利用四足把牙条夹住，连接成方框，上承案面，使案面和腿足的角度不易变动，并能很好地把案面板的重量分散，传递到四条腿足上来。

明式画案装饰不贪多堆砌，也不曲意雕琢。而是根据整体要求，作恰如其分的局部装饰。一张面板、两个牙板、四条桌腿仅此而已，雕刻仅出现在两条牙板上，虽然已经施已装饰，但整体看，仍不失素朴清秀的本色。可谓适宜整体，锦上添花。

木材坚硬，纹理优美。

明式画案木材纹理自然优美，呈现出羽毛、兽面、水波等形象，令人无限遐想。充分利用木材的天然纹理现象，发挥木材的自然之美优势，这是明式画案的又一突出特点。

古代文人为了画案能够达到其审美要求，最大程度上保留木纹材质的整体感，这就大大增加了制作工艺的难度，无论从榫卯结构、外观、牢度等各个方面，工匠都需要进行反复的推敲。

因此，画案是存世的古典家具中数量最少、品位最高，且最具文人气质的家具。这种结构独特性与合理性完美结合的典范之作，实令人叹服。